從很多影視劇中我們可以看到，在大戶人家的廳堂里，常常出現(xiàn)一種由四仙桌或八仙桌、扶手椅或太師椅成對，加上長條案和花架等組合而來的家具。但凡有點基本常識的人，都知道這種家具叫中堂。

然而，恐怕沒幾個人注意到，傳統(tǒng)家具的應用中，組合型家具僅中堂一例，別無二類。中堂家具形成的布局，由多組合的結構、結合室內的空間環(huán)境而來，因此，與其他客廳類家具相比，中堂的形式感更強，陳設功能更加明顯，所以，中堂家具在古典家具大家族中，顯得有些特殊。

如果說：書房類家具是紅木古典家具的最高表現(xiàn)形式，那么中堂家具則應該屬于“最能從觸感上影響感情的家具”。

談到中堂家具，我們首先不得不提的是中堂。

中堂之說起于唐。因唐、宋兩代置政事堂于中書省內，為宰相處理政務之處，中堂因宰相在中書省內辦公而得名，后隨稱宰相為中堂。宰相辦公的地方，自然是位置顯赫。

發(fā)展到后來，中堂變成了廳堂中地位最為尊貴的位置。在傳統(tǒng)的家具布局中，廳堂布局最為講究，最為嚴格。

“中堂”是中國傳統(tǒng)建筑中的主體部分，是迎賓宴客、喜慶祭祀的場所，又是人們日常起居的主要活動之地，地位至高無上。由此，中堂也成為最能體現(xiàn)家庭精神境界和生活品位的焦點。

中國古代民宅的住房一般進入大門以后的客廳即是中堂，兩邊則是廂房。有的農村房屋建筑結構迄今仍然保留著這種建筑格局，城市化的住宅結構雖然五花八門，但是廳與室一般仍然是相配而成，廳也就是“堂屋”。

中堂的功能一般分為會客、行禮儀和佛堂三類。有別于書房的私密和封閉，堂屋是主人會客、家族行禮儀的重要且唯一的場所，會客和行禮儀講究的是主賓、尊卑、上下、長幼關系，這種關系嚴謹?shù)貍鬟_著中國人“孝悌忠義”的倫理觀。

例如我們傳統(tǒng)的中式婚禮，都有拜高堂的禮儀，即拜父母，在進行這個禮儀的時候，父母一般都是坐在廳堂中間的中堂家具上，接受新郎新娘的大禮，以顯示出對父母的尊重。

受儒家禮教的熏染，宗法禮制在中國人的日常用度包括家具上都有所體現(xiàn)?！盾髯?君子篇》有語：“長幼有序，則事業(yè)捷成而有所休”，這種秩序感在中堂家具上體現(xiàn)得非常充分。而從家族文化角度來考量，中堂也正是其立身治家精神的充分體現(xiàn)。

中堂家具根據(jù)堂屋的用途，功能自然有所側重。依照傳統(tǒng)習慣，扶手椅或太師椅的座序以右主、左賓或左為上、右為下為序，無論長輩還是僚幕皆宜“序”來入座，這叫坐有坐“相”。這個相，既是形式，又是內涵。

這里值得一提的是，即使是家族中位尊的主人，不行儀式之時，平時也只在右邊落座，一是表示謙恭，二是虛位以待。因此中堂的座椅不經常同時使用。

當堂屋兼做佛堂時，則翹頭案正中有設佛龕，或設置福祿壽三星，或供奉已故親人牌位，案上配置香爐、蠟扦、花筒等五供，用于祈福和感念。

中堂既是重要客人的接待之處，也是家庭議事的主要場所，更是對子孫進行人生立志教育和倫理道德感化培育的中心。一個家的廳堂裝飾設計和器物擺設，印證了這家人的倫理道德操守，更證實了中華民族優(yōu)秀傳統(tǒng)的教化意識無處不在，源遠流長。

中華民族傳統(tǒng)文化的道德根文化，是系統(tǒng)論與一元論的文化，建筑學的能量氣流學說同樣囊括于其中。堂屋或者廳，在建筑風水學上是住宅內能量與信息高度集中的地方，能量與信息的富集和釋放，潛移默化地直接主導和影響著住宅內所有成員的精神狀態(tài)，以及生命健康的盛衰。

因此，中堂位置是一個住宅中最為莊嚴神圣肅穆的區(qū)域。對于物品的擺放，墻壁懸掛或粘貼物的要求，都極其嚴格和慎重。

中國傳統(tǒng)文化是一部道德文化教育的歷史，文化教育的承傳，始終貫徹著全民族“尊道貴德，敬天愛地，愛國敬親，尊師重道”的精神文明核心。中堂文化，飽含著中華民族優(yōu)秀傳統(tǒng)道德，倫理的教化內容和進行教化的方式，這種“內容”和“方式”，曾為人類文明做出過貢獻，在今天依然有著重要的意義。